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 長白山人參，滿語為「奧爾厚達」，意為「百草之王」，民間又稱地精、神草、鬼蓋、長壽花、棒槌等。人參屬五加科多年生草本宿根植物，掌狀復葉，輪生。初夏時開花，花小，淡黃綠色，傘壯花序，單個頂生。果實扁球形，紅色。
人參的名稱很有特色，一年生的人參由三片小葉構成，俗稱「三花子」；二年生的由五片小葉構成，形如人手，俗稱「馬掌子」；三年生的兩個杈，每杈五片葉，俗稱「二甲子」；四年生的三個杈，俗稱「燈檯子」；五年生的四個杈，俗稱「四品（也稱批、匹）葉」；六年生的五個杈，俗稱「五品葉」；也有生六個掌狀復葉的，俗稱「六品葉」，但很少見，因為人參長到六品葉就不再長葉了，所以六品葉最珍貴。
人參有很高的藥用價值， 因含有豐富的人參皂甙、人參酸、蛋白質、酶類、多肽、氨基酸、人參多糖、人參揮發油、人參二醇、人參三醇、植物硫酸、維生素等，所以，人參專治虛症發熱、頭痛反胃、小便頻數、內傷中風、病後體虛失血等症。人參具有滋補強壯、提高體力和腦力勞動能力，降低疲勞，提高血液中血紅素的含量、調節中樞神經系統的作用，對於治療心血管疾病，胃和肝臟疾病、糖尿病，不同類型的神經衰弱症等均有較好的療效。
在長白山區，挖參通常在谷雨後、白露前這段時間。進山採參時，一般是幾個人或十幾個人一夥，稱為「拉幫」；也有一個人進山採參的，即「單棍撮」。「拉幫」進山時，有一個大伙都信得過的且有豐富放山經驗的「山裡通」當把頭。採參工具有鹿骨釬子、索拔棍、快當刀、快當斧子、紅絨繩、油布、銅錢等。入山時，採參人都帶著小米、鹹菜和炊具。進山的第一件事是選好地場，在窩風向陽山坳裡用樹幹、樹皮搭個窩棚，稱之為「壓倉子」。再搭個「老爺府」，供奉山神爺老把頭。採參人搜山時橫排前進，彼此距離約一棍，稱之為「排棍」；排中間的人叫「挑桿的」；第一次放山的採參人（稱「初把」）在邊輥和挑桿的中間，也稱之為「壓趟子」。
放山人如果發現了人參，就要大聲喊：「棒槌！」，這叫「喊山」。把頭接問「什麼貨？」發現人瞅準以後就要立即回答，說出幾品葉，然後大伙接著說「快當！快當！」，這叫「接山」。如果喊錯了，發現的是一棵草而不是人參，也要挖出來拿著，這叫「喊炸山」了。有時發現的不是一棵人參，而是一片或一簇，就按打頭的一棵是幾品葉來回答。人參要由把頭挖，先用栓有銅錢的紅絨繩套在參葉上，為的是給人參帶上籠頭，怕它逃跑了。也有用草帽蓋住人參的。接著，把頭要在人參周圍的地上劃一米見方的框框，四角插上四個人的索拔棍，稱之為「固寶」。其他人點燃蒿草熏蚊蟲，以便把頭集中精力挖參。挖參時先破土，然後用光滑的鹿骨釬子慢慢地一根一根地挖參鬚子。把參須周圍的土摳淨後，再用青苔茅子將參拉出來。隨後，用青苔茅子、樺樹葉、摻上一些原土，把人參包起來，用草繩打成「參包子」。大的參包子由把頭拿著。挖完參要砍「照頭」，即由把頭在附近選一棵紅松樹，朝著挖參的方向，從樹幹上剝下一塊樹皮後，在白茬樹幹上用刀刻槓。放山的人數刻在左邊，有幾個人就刻幾道槓；右邊刻的是幾品葉參，幾品葉就刻幾道槓，這是為了使大家知道這個地方曾經挖過人參，是人參生長區。
古老的長白山採參習俗，一直沿襲至今。
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